Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – César Franck: Hulda (2023) [Official Digital Download 24bit/96kHz]

Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – César Franck: Hulda (2023)
FLAC (tracks) 24 bit/96 kHz | Time – 02:38:06 minutes | 2,91 GB | Genre: Classical, Opera
Studio Masters, Official Digital Download | Front Cover | © Bru Zane

The injustices of history are made to be redressed. Here a cast of international singers, under the dynamic direction of Gergely Madaras, devotes itself with conviction to the task of reviving one of the forgotten glories of French Romantic opera. Hulda, completed in 1885, was never staged in César Franck’s lifetime. This gory medieval legend recounts the multiple acts of vengeance its heroine inflicts on the Aslak clan, which slaughtered her family, and on her unfaithful lover Eiolf. The ferocious performance of American soprano Jennifer Holloway in the title role is matched by the sinister presentiments of her French colleague Véronique Gens and the tender outbursts of Dutch soprano Judith van Wanroij. Although the imaginary Norwegian setting brings Wagner to mind, Franck continues the tradition of French grand-opéra while adopting the contemporary Verdian idiom. The intensity of the action is reflected in harmonic and instrumental experiments that place Franck in the forefront of the modernists of his time. The inventiveness of the ballet is matched only by the splendour of the choral writing. How could such a masterpiece have languished in oblivion for so long? Quite simply, because it was deliberately buried by Franck’s pupils, who preferred to keep for themselves the glory of personifying the French operatic revival.

César Franck’s opera Hulda (1885) was never heard by the composer; it was staged briefly in Monte Carlo in 1894, shelved, and revived only in the 21st century. This is not its world premiere recording, but featuring a strong cast led by sopranos Jennifer Holloway in the lead role and Véronique Gens as her mother, Gudrun, it is preferable to an earlier Naxos release. One can see why audiences of its time found it bewildering and yet feel that, with this recording, its time may have come, an impression supported by the album’s appearance on classical best-seller charts in the summer of 2023. The story is over the top, taken from a play by Bjørnsterne Bjørnson, and based on a bloody medieval legend of clan warfare superimposed with failed romance and vengeance from the titular character, complete with the heroine throwing herself into a fjord. It would be perfectly suited for an opera company that wanted to counter-program against horror films. Franck’s music, in general, is thought to have shown the strong influence of Wagner, and that is certainly here in the heavy use of the brass and the soaring duets, but at heart, this is a French grand opera, with an admixture of Verdi at key points; the score falls pretty neatly into scenes, ariosos, duos, and so on, with a lengthy “ballet allégorique” taking up much of the fourth act. The work doubtless requires some suspension of disbelief, but in this rendition, with the Orchestre Philharmonique Royal de Liège and conductor Gergely Madaras, it moves along with loads of energy. Plus, there is a sterling example of the luxurious and comprehensive booklets produced by the specialist label Palazzetto Bru Zane. Available only in a numbered series of CDs, this is worth the splurge. – James Manheim

Tracklist:
1. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act I: Prélude et Scène. Voici que le soleil décline (04:13)
2. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act I: Scène et Prière. Hulda ! Ma fille bien-aimée ! (03:35)
3. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act I: Scène avec chœur. Écoute !… (04:01)
4. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act I: Finale. Nous sommes vainqueurs (01:57)
5. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act I: Finale (suite). Victoire ! Hurrah ! Tout est soumis ! (04:01)
6. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act II: Chanson de l’hermine. Hermines qui glissez lentement (02:46)
7. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act II: Scène. Ah ! Maudite soit la journée (03:16)
8. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act II: Scène. Quel est ce bruit ? (01:39)
9. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act II: Arioso et Scène. Mes enfants (03:27)
10. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act II: Air. Deux ans sont écoulés (09:17)
11. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act II: Chœur. C’est un double hyménée ! (04:21)
12. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act II: Scène. Merci de vos souhaits, amis (03:25)
13. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act II: Combat. Dans nos forêts et sur les eaux (04:10)
14. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act II: Scène. Souvenez-vous, le prix est donné de ma main ! (01:57)
15. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act II: Finale – Chœur funèbre. Grands Dieux ! Ah ! Mon fils ! (04:57)
16. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act III: Entracte pastoral (03:35)
17. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act III: Scène. Entre les bras d’Eiolf tu l’as vue, ici même ? (02:37)
18. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act III: Arioso. Heure chérie (04:30)
19. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act III: Duo. C’est lui ! J’entends ses pas ! (06:16)
20. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act III: Duo (suite). Divine extase (05:16)
21. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act III: Scène finale. Qui donc est là ? (02:57)
22. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Chœur. Ah ! Voici notre reine (04:29)
23. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Marche royale et Chœur. Salut, ô rayonnants époux (03:38)
24. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Ballet allégorique. I. Lutte de l’Hiver et du Printemps (03:09)
25. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Ballet allégorique. II. Danse de l’Hiver (03:45)
26. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Ballet allégorique. III. Danse des Elfes (02:26)
27. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Ballet allégorique. IV. Danse et Chœur des Ondines. Blessé d’abord par la lumière (05:01)
28. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Ballet allégorique. V. Ronde générale (03:28)
29. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Scène. Au château de nos rois, le festin vous appelle (02:10)
30. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Scène. Tout me blesse ! (05:28)
31. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Scène. Souviens-toi de celle qui t’aime (02:06)
32. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Duo. Hélas ! (03:18)
33. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Duo (suite). C’est mon amour ! (02:49)
34. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Trio. Ah ! Sur ton sein je me repose ! (02:43)
35. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Scène. Haine des anciens jours (01:52)
36. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Scène et Quatuor. Soyez les bienvenus ! (04:39)
37. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Scène et Reprise du chœur. La violence de ma haine (02:16)
38. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Épilogue: Prélude (05:48)
39. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Épilogue: Chœur. Le lac sourit, les voiles blanches (04:38)
40. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Épilogue: Scène. Ils s’en vont en chantant le bonheur (02:20)
41. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Épilogue: Scène. Voici donc l’heure de se venger ! (03:33)
42. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Épilogue: Scène. Ton heure est arrivée (02:21)
43. Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras – Franck: Hulda, FWV 49, Épilogue: Scène finale. Notre maître n’est plus !… (03:34)

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