Akademie für Alte Musik Berlin – Bach, J S: The Art of Fugue, BWV1080 (2011) [Official Digital Download 24bit/44,1kHz]

Akademie für Alte Musik Berlin – Bach, J S: The Art of Fugue, BWV1080 (2011)
FLAC (tracks) 24 bit/44,1 kHz | Time – 01:17:39 minutes | 774 MB | Genre: Classical
Studio Masters, Official Digital Download | Digital Booklet, Front Cover | © harmonia mundi

Bach’s unfinished Art of Fugue, published for still-debated reasons in open score, has been performed and recorded in dozens of different instrumental versions. But this one, by the veteran Akademie für alte Musik, founded in the former East Berlin, is unique; few others have differentiated the fugues by instrumental forces deployed, and perhaps in none has the overall effect been quite so kaleidoscopic as this one. The rationale for this remains a bit uncertain after perusal of the booklet notes (in German and English); the group members write that, as with other instrumental versions, they aim to “achieve transparent and legible textures,” but their “real motivation in tackling the work was the pleasure of plunging together into the structures, harmonic language, and chromatic content of this music, in which an ensemble can make extraordinary discoveries through musical and instrumental confrontations.” The Akademie für alte Musik is not a historical instrument group, and there are no claims of any kind for authentic performance. Instead there is a shifting set of forces with a few recurring groups or individual players: a string quartet, a solo keyboardist, small wind groups, various pairs of strings in the canons, and tuttis including the entire ensemble of strings, three oboes in different ranges, bassoon, trombone, and keyboard (either harpsichord or organ). The shifts in instrumentation do not correspond to the work’s broad sections (simple fugues, fugues in augmentation, double and triple fugues, and the awesomely complex mirror fugues), and it’s hard to find a pattern of any kind. The motivation is murky, but the effect is pleasing if the listener approaches the music in the same sort of freewheeling spirit that the performers seem to have; the incredible concentration demanded by the Art of Fugue, which may or may not have been intended as a work to be performed from start to finish, is replaced by a light sense of anticipation that is extrinsic to the work but not fundamentally alien to it. This is the kind of recording for which sampling will reliably place the potential buyer into the pro or anti group. The sound engineering, a product of Berlin’s Teldex Studio, is a major strong point. – James Manheim

Tracklist:

1. Raphael Alpermann – Choral ‘Aus tiefer Not’ (Schlußchoral der Kantate BWV 38) (01:21)
2. Bernhard Forck, Sabine Fehlandt, Antje Geusen and Dörte Wetzel – Die Kunst der Fuge, BWV 1080: Contrapunctus 1. Einfache Fuge über das Thema in seiner Urgestalt, a 4 (02:39)
3. Raphael Alpermann – Die Kunst der Fuge, BWV 1080: Contrapunctus 2. Einfache Fuge über das Thema in seiner Urgestalt, a 4 (03:36)
4. Xenia Löffler, Michael Bosch, Christian Beuse and Sebastian Krause – Die Kunst der Fuge, BWV 1080: Contrapunctus 3. Einfache Fuge über die Umkehrung des Themas, a 4 (02:47)
5. Akademie für Alte Musik Berlin and Stephan Mai – Die Kunst der Fuge, BWV 1080: Contrapunctus 4. Einfache Fuge über die Umkehrung des Themas, a 4 (04:25)
6. Raphael Alpermann – Die Kunst der Fuge, BWV 1080: Kanon 15. Kanon in der Oktave, a 2 (02:20)
7. Akademie für Alte Musik Berlin and Stephan Mai – Die Kunst der Fuge, BWV 1080: Contrapunctus 5. Gegenfuge über das variierte Thema und seine Umkehrung in einer Wertgröße, a 4 (02:51)
8. Bernhard Forck and Akademie für Alte Musik Berlin – Die Kunst der Fuge, BWV 1080: Contrapunctus 6. Gegenfuge über das variierte Thema und seine Umkehrung in zwei verschiedenen Wertgrößen, a 4 (03:16)
9. Raphael Alpermann, Dörte Wetzel, Sabine Fehlandt, Stephan Mai and Inka Döring – Die Kunst der Fuge, BWV 1080: Contrapunctus 7. Gegenfuge über das variierte Thema und seine Umkehrung in drei verschiedenen Wertgrößen, a 4 (04:14)
10. Bernhard Forck and Sabine Fehlandt – Die Kunst der Fuge, BWV 1080: Kanon 16. Kanon in der Dezime. Contrapunto alla terza (04:06)
11. Bernhard Forck, Sabine Fehlandt and Antje Geusen – Die Kunst der Fuge, BWV 1080: Contrapunctus 8. Tripelfuge über zwei neue Themen und das variierte Hauptthema, a 3 (06:08)
12. Akademie für Alte Musik Berlin and Stephan Mai – Die Kunst der Fuge, BWV 1080: Contrapunctus 9. Doppelfuge über eine neues Thema und über das Hauptthema, a 4 (02:41)
13. Bernhard Forck, Antje Geusen, Dörte Wetzel and Sabine Fehlandt – Die Kunst der Fuge, BWV 1080: Contrapunctus 10. Doppelfuge über eine neues Thema und über das variierte Hauptthema, a 4 (04:05)
14. Akademie für Alte Musik Berlin and Stephan Mai – Die Kunst der Fuge, BWV 1080: Contrapunctus 11. Tripelfuge über zwei neue Themen und das variierte Hauptthema a 4 (06:36)
15. Bernhard Forck and Antje Geusen – Die Kunst der Fuge, BWV 1080: Kanon 17. Kanon in der Duodezime (02:12)
16. Bernhard Forck and Akademie für Alte Musik Berlin – Die Kunst der Fuge, BWV 1080: Contrapunctus 12a. Spiegelfuge über Varianten des Themas, a 4 (02:13)
17. Raphael Alpermann – Die Kunst der Fuge, BWV 1080: Contrapunctus 12b. Spiegelfuge über Varianten des Themas, a 4 (02:23)
18. Xenia Löffler, Michael Bosch, Christian Beuse and Sebastian Krause – Die Kunst der Fuge, BWV 1080: Contrapunctus 13a. Spiegelfuge über das variierte Thema und seine Umkehrung, a 3 (02:28)
19. Bernhard Forck, Antje Geusen and Sabine Fehlandt – Die Kunst der Fuge, BWV 1080: Contrapunctus 13b. Spiegelfuge über das variierte Thema und seine Umkehrung, a 3 (02:20)
20. Raphael Alpermann – Die Kunst der Fuge, BWV 1080: Kanon 14. Kanon in Gegenbewegung und Vergrößerung (05:22)
21. Akademie für Alte Musik Berlin and Stephan Mai – Die Kunst der Fuge, BWV 1080: Contrapunctus 18. Unvollendete Fuge über drei neue Themen, drittes Thema: B-A-C-H, a 4 (09:27)

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